SAMME VERDEN, NY KAMPAGNE

I asken fra den ødelæggelse de fem venner fra Krigerhuset i Ebla forårsagede spirer nyt liv....

I Regnbjergene, nord for flodslettens store byer, og langt fra de Amyldenske præster og drageryttere har skæbnen udsendt sin lokkende sirenesang, og fem store drenge har lydt kaldet.

Vi befinder os nu hos Civet klanen, i landsbyen Asili, der gemmer sig i bunden af en af de øverste dale. Her befinder der sig høvdingesønnen Vintari, der sammen med sin broder Kharti er blevet pålagt at drage ud med med en gruppe af klanens unge mænd. Det er en tibagevenndede rejse, en manddomsprøve for de uprøvede drenge, der skal bevise deres værd. Med sig har Vintari Ramos, en kæphøj nævekæmper, der altid har befundet sig udkantens af klanens hieraki. Der har han haft selskab af jægersønnen Karomani, der sætter en ære i at være lige så lurvet og uhumsk som de dyr han påstår at jage. Karo hævder hårdnakket, at hans fader kommer fra en en ukendt klan, på den anden side af bjergene mod nord. Måske er der sandhed i hans ord, hans hår er lysere end hvad man ellers ser i klanen. Og hans mor er i besiddelse af forskellige glitterstads, der ikke ligner det der ellers kommer op fra Upa.
Den sidste af dem fire drenge der er blevet udpeget til dette års færd er Saughil. Den flittige men fåmælte knægt mistænkes af nogen for at svære svagtbegavet. Han taler sjældent og bruger ikke meget tid sammen med de andre drenge. I stedet knokler han pligtskyldigt løs i de Gamle folks hus med alt lige fra madlavning til pasning af planter og reparation af stole og borde.

I gruppen der skal af sted befinder der sig også krigeren Tjidelet, en af Civet klanens mægtigste kæmpere. Der er desuden også flere andre mænd og kvinder med der skal varetage nogle af de praktiske opgaver færden byder på.
Vi skal nemlig tilse gummitræerne længere oppe i dalen og sætte gang i høsten. Der bliver talt om, at en stor portion af dette gummi skal indgå i medgiften når Vintaris søster skal giftes med en af sønnerne fra Sabeltandsklanen. Denne klan er den mægtigste, og en alliance med dem vil styrke Civet klanen betydeligt. Især da det kun er Sabeltandsklanen, der mestrer kunsten at betvinge metaller og dermed kan fremstille nye tordenstave.
Til gengæld kender vores klan til hemmeligheden om det pulver der anvendes i tordenstaven, og det er en af de andre vigtige opgaver vi skal udføre på rejsen. Det er ikke noget de voksne fortæller os meget om, kun at vi skal holde vagt ved de huler pulveret udvindes i.

Det begynder altsammen stille og roligt. De store drenge erfarer hurtit at livet i de store skove er langt barskere end noget de havde forestillet sig. Men en nat overhører Ramsos nogle af krigerne tale sammen og en af dem udtaler ordene: "når vildgræsset står i blomst, efterfølges det af blod!"

Drengene diskuterer dette indbyrdes, men de tøver med at gå til de voksne med det, da disse heller ikke nævner det med et ord. Gruppen ankommer til området med gummitræerne og påbegynder arbejdet med tapningen. Men uroen lurer under overfladen. Der er blevet set noget truende blandt de fredeligt græssende dyr ved flodbredden, og der bliver opført en simpel palisade omkring lejren.
Om natten bryder helvedet løs. Et grotesk  monster, en meghal, trænger ind i lejren. Det hudløse dyr minder mest af alt om en larve med væskelignende tentakler fra ben og mund. Med en af disse opløser uhyret det meste af Tjidelets ansigt. Synet af den mægtige kriger der synker sammen med bldoigt ansigt tager næsten modet fra drengene, men de bider tænderne sammen og kæmper det bedste de kan fra deres skjul i træerne. En af kvinderne griber sklen med den lille ildånd. Hun taler til den og vækker den, så den omslutter hendes arm og med den forsøger hun at drive uhyret bort. Det ser ud til at frygte ilden, men først med Karthis styrke såres uhyret dødeligt og drives bort.

Senere erfarer drengene at denne Meghal er en slags ond ånd, der kan gå i fredelige planteædere. Den driver dem til vanvid og de konsumeres af en altopslugende hunger efter kød.