synopsis II

Efter en dag med sysler vender Erulf dog tilbage hen under aften med ilde nyt. Han har skudt en hjort men også på jagten opdaget at en gruppe af bjergenes lokale samt Zinobion og hans heksesøn af en ven campere på den anden side af et lille forbjerg. Og at de sikkert pønser på at angribe gården i løbet af natten og tilbage kræve den smukke kvinde, som Zinobion selv har stjålet fra Kalkases hoved villa, samt at Odanathys nok ønsker at udfordre den eller de hekse sønner som rejser med Tvillingerne, og som lyder Rojas bud! Efter et krigsråd blev det besluttet at alle soldaterne og Erulf ville tage hestene og gemme sig i skoven bag gården, parat til at charge når angrebet begyndte. I hovedhuset gemmer de svage og sårede sig, under de tykke mures beskyttelse. Natten falder på og den kolde vinternat er stille og klar. Men pludselig begynder angrebet med en kaskade at af ild der flyder og spyer ud af pejsen og brænder en tjener og et par andre. Herefter bruder kaos ud. Udenfor kæmpes der og inde i huset beslutter Largu og Udelvik sig for at få loftet til at styrte sammen for at kunne komme til Odanathys der åbenbart står på hustaget og hælder sin trolddom ned gennem skortstenen. Loften styrter sammen og flere såres men odanathys reddes væk af nogle af Amga-krigerne og kampen ebber ud da Darlo sætter en pil gennem Zinobions skulder. Næste morgen rejser gruppen videre mod Vandaka, en gammel Kolkisisk by ved bredden af en stor bjergsø. Her hviler de og modtager hjælp fra byens Olderzir. De tilbringer en nat i byen og den efterfølgende dag. Men efter at have hørt om de mange fjender der kommer nærmere og nærmere beslutter Tvillingerne at de gruppen op! Erulf og soldaterne vil rejse mod Bilva ad Højvejen, og undervejs udfordre og forstyrre fjenderne mens Zozans sønner, en tjener, Oiram & Krama samt Sharabi Upaya rejser langs fodbjergene mod Bilva. En rejse der bringer de til et fortryllet sted. Under nattens dække bryder gruppen der agter sig mod bjergene op og de rejser langs bjergsøen mod dalen mod øst. Den første halvdel af turen forløber uden problemer men så begynder et kraftigt snefald. Hen mod aften finder de en af de mange lokale huler at slå lejer i. Denne hule har været brugt igennem mange hundrede år som tilflugtssted for rejsende og er fyldt med graffiti især et af dem som fanger gruppens opmærksomhed da det først synes at vågne da varmen fra ilder vækker det. Gjort af rødt guld, også nogen gange kaldt levende guld, lyser der op da ilden brænder klart. Det er to cirkler hvor i midten er der bedende hænder. Stilen er kolkisisk og gammel.

Næste morgen efter samråd med Tvillingerne bryder Ergan en cirkel af det røde guld ud af væggen og gruppen forlader stedet i hast. Efter en lang dags hårdt ridt op gennem dalen nærmerde sig en gammel grå-blå gletcher og passet videre til nabodalen og her ser de tilbage i bunden af dalen en kæmpe samling af ryttere alle klædt i rødt og sort. Den ny-kronede konge i Bilva har sendt sine Kriger-sønner 92 stærk, alle kældt i brynjer, bærende spyd, økse, kniv, skjold og buer. De ridder på uldhårede ponyer som kan let klare kulden og som har sikre fødder selv i bjergene.

Gruppen gribes af angst!