Efrona, Guldbyen, de knuste drømmes by

For foden af bjergene, som et grådigt dyr, der bevogter indgangen til de røde eges pas ligger den mægtige stad, Efrona. Større by har de fire venner aldrig før set, så mange mennesker, så store huse, så megen grådighed.

Efter at have famlet lidt i blinde i forsøget på at finde noget arbejde i den store by, har de lært så meget: For at overleve gælder det om at skabe sig et navn, eller finde en velgører. Den sympatiske rejsende de møder på kroen De Røde Ege, Makona, fortæller dem om de fire huse der strides om magten og indflydelsen i byen. De er: Ozikhrysos, der har et grumt ry, hans lejesoldater beskytter købmændene der rejser over bjergene. Othero, vinhandler, importerer sine varer fra de milde egne i Vest. Khilken, hvis folk tæller jægerne. Han er også kendt som cedermesteren. Og sidst men ikke mindst Paponias, fruen af Natbjergrosen, det mest luksuriøse glædeshus i Efrona.

Det er også Makona, der giver de fire venner en chance ved en af de natlige nævekampe i byen. Til alt held har han Paponias's øre, for det er ikke bare lige til at stille op, hvis man er en ukendt knægt fra landet. Og efter Udelvik har forsøgt at få hyre som sårbinder i de billige glædeshuse, Darlo har viftet lidt med sin fløjte og Largu fedtet med sine terninger, måde sætte deres lid til Rojas næver.